Di hadapan mereka berdiri tim Korea Selatan yang tangguh secara struktural dan berbakat secara teknis, yang menunjukkan karakter luar biasa untuk membalikkan ketertinggalan awal di pertandingan pembuka mereka. Didorong oleh inspirasi Hwang In-beom dan ancaman terus-menerus dari Son Heung-min, Taegeuk Warriors memiliki pola pertahanan yang tak tergoyahkan dan keunggulan serangan balik yang berbahaya yang berkembang pesat ketika disiplin tingkat tinggi dibutuhkan.
Korea Selatan juga menunjukkan penampilan yang impresif saat menghadapi Republik Ceko. Sempat tertinggal lebih dulu, skuad berjulukan The Taeguk Warriors mampu bangkit dan membalikkan keadaan menjadi kemenangan 2-1. Tim besutan Hong Myung-Bo juga diperkuat banyak pemain yang merumput di kompetisi elite Eropa, sehingga mereka diyakini tidak akan merasa tertekan meski harus bermain di hadapan pendukung Meksiko.
Berdasarkan catatan pertemuan kedua tim, Meksiko memiliki keunggulan. Dalam lima laga terakhir, El Tri mencatat tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya sekali kalah dari Korea Selatan. Pertemuan resmi terakhir mereka terjadi pada Piala Dunia 2018, saat Meksiko menang 2-1. Beberapa pemain Korea Selatan yang tampil pada laga tersebut masih menjadi bagian dari skuad saat ini dan tentu memiliki motivasi untuk membalas kekalahan tersebut.
Baca Juga:Inggris vs Kroasia, Saatnya Ulangi Kejayaan 1966Gelombang Pertama Lancar, Pemulangan Jamaah Haji Indonesia dari Tanah Suci
Menjelang pertandingan, kedua tim berada dalam kondisi yang relatif ideal tanpa masalah cedera yang serius. Meksiko dipastikan kehilangan Cesar Montes akibat kartu merah yang diterimanya saat melawan Afrika Selatan, dengan Mateo Chavez berpeluang mengisi posisi yang ditinggalkan. Sementara itu, Korea Selatan diperkirakan tetap mempertahankan susunan pemain yang tampil pada laga sebelumnya. Meski Son Heung-min belum menunjukkan performa terbaik saat menghadapi Republik Ceko, ia kemungkinan besar tetap dipercaya mengisi posisi starter dalam pertandingan ini.
Korea Selatan datang dengan motivasi berlipat ganda untuk meredam ambisi publik tuan rumah. Sorotan media sering kali tertuju pada nama-nama besar seperti Son Heung-min, Lee Kang-in, atau Kim Min-jae, tapi di penampilan pertama justru nama Hwang In-beom yang mencuri panggung utama. Gelandang serba bisa milik Feyenoord berusia 29 tahun tersebut jadi pahlawan kemenangan atas Ceko lewat sumbangan satu gol dan satu assist berkelas. Kreativitas dan determinasi Hwang In-beom di lini tengah akan kembali diuji dalam duel fisik intensitas tinggi kontra Meksiko.