Sementara Aljazair, Maroko, Mesir, Ghana, Pantai Gading, Tanjung Verde, Tunisia, Afrika Selatan, dan Senegal telah memastikan tempat di Piala Dunia, Nigeria justru kembali tertinggal dari para pesaing benua.
Kongo menjadi salah satu kejutan terbesar di Afrika tahun ini. Performa solid mereka, termasuk gol Mbemba di extra time saat melawan Kamerun, menjadi bagian penting dari laju impresif menuju playoff antarkonfederasi.
Kini, Kongo hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk menciptakan sejarah baru: kembali tampil di Piala Dunia setelah 52 tahun penantian. Di sisi lain, Nigeria harus melakukan evaluasi menyeluruh agar generasi berbakat mereka tidak kembali gagal menembus turnamen sepak bola terbesar dunia. (net)