LONDON – Chelsea menghadapi tantangan berat saat melakoni leg kedua semifinal EFL Cup atau Piala Liga Inggris di Emirates Stadium, markas Arsenal. Tertinggal agregat 2-3, The Blues –sebutan Chelsea- tetap menatap laga ini dengan optimisme tinggi untuk membalikkan keadaan dan mengamankan satu tempat di partai puncak.
Usai melakukan rotasi besar-besaran saat menghadapi West Ham United di ajang Premier League, Chelsea diperkirakan akan kembali menurunkan komposisi terbaiknya. Beberapa pemain inti seperti Reece James, Marc Cucurella, Joao Pedro, dan Wesley Fofana diprediksi kembali masuk dalam starting XI.
Dalam pertandingan melawan West Ham, Chelsea sempat tertinggal dua gol tanpa balas di babak pertama. Namun, masuknya Cucurella, Pedro, dan Fofana sejak awal paruh kedua, membawa perubahan signifikan. Ketiganya menjadi motor kebangkitan The Blues yang akhirnya menang dramatis 3-2, termasuk gol penentu di menit-menit akhir.
Baca Juga:Ruang Fiskal Desa Terhimpit, Legislator Jabar Hadir Kawal Aspirasi WargaRTRW 2026-2046, Pemda Kuningan Tegaskan Komitmen Jaga Alam Ciremai
Penampilan meyakinkan tersebut membuat keempat pemain, termasuk Reece James, berpeluang besar menjadi starter saat menghadapi Arsenal. Situasi ini berpotensi membuat Malo Gusto, Benoit Badiashile, Jorrel Hato, serta Alejandro Garnacho harus memulai laga dari bangku cadangan.
Di posisi penjaga gawang dan bek tengah, Robert Sanchez serta Trevoh Chalobah diprediksi tetap menjadi pilihan utama. Hal ini tak lepas dari kondisi Levi Colwill dan Tosin Adarabioyo yang masih berkutat dengan cedera.
Untuk lini tengah, Chelsea kemungkinan besar tetap mengandalkan duet Enzo Fernandez dan Moises Caicedo. Fernandez sedang berada dalam performa terbaik setelah mencetak gol penentu kemenangan ke gawang West Ham. Sementara itu, Romeo Lavia dan Dario Essugo masih belum tersedia untuk dimainkan.
Di sektor sayap, absennya Jamie Gittens akibat cedera membuka peluang bagi Pedro Neto untuk tampil sejak menit awal. Joao Pedro juga berpotensi mengisi posisi yang sebelumnya ditempati Garnacho. Sementara itu, Liam Delap dan Cole Palmer diperkirakan kembali menjadi tumpuan utama di lini depan.
Sementara itu, dalam 10 pertemuan terakhir di semua kompetisi, Arsenal mendominasi dengan catatan tidak terkalahkan melawan Chelsea. Bahkan di Emirates Stadium, The Gunners –sebutan Arsenal- berhasil meraih tiga kemenangan berturut-turut melawan rival sekotanya ini. Sejarah ini memberikan keuntungan psikologis bagi Arsenal, sementara Chelsea harus bekerja ekstra keras untuk mengubah narasi tersebut.