Menanggapi kritik tersebut, pelatih Graham Potter langsung memberikan dukungan penuh kepada anak asuhnya. “Saya mencintai Isak Hien. Saya tidak peduli apapun yang orang katakan. Jika saya masih di sini, dia akan tetap bermain,” kata Potter, dikutip dari Reuters.
Menurut Potter, kekecewaan suporter setelah kekalahan adalah hal yang wajar. Namun, ia menegaskan tidak adil jika seluruh kesalahan dibebankan kepada satu pemain saja. “Ini hanya soal mencari kambing hitam. Jika ada yang harus disalahkan, salahkan saya, bukan dia. Dia sudah memberikan segalanya untuk negaranya dan sekarang justru menerima banyak hujatan hanya karena lawan berhasil mencetak gol,” tambahnya.
Meski sedang menghadapi tekanan besar, Swedia tetap memiliki kualitas yang tidak bisa dianggap remeh. Tim asal Eropa itu masih diperkuat dua penyerang berbahaya, yakni Alexander Isak dan Viktor Gyokeres. Keduanya memiliki kemampuan mematikan dalam skema serangan balik cepat dan bisa menjadi ancaman serius bagi pertahanan Jepang.
Baca Juga:Skotlandia vs Brasil Piala Dunia 2026, Deja vu 30 Tahun LaluKini Fokus Layanan di Madinah, Pendorongan Jamaah Haji dari Makkah Berakhir
Secara keseluruhan, performa Jepang memang lebih konsisten sehingga mereka lebih difavoritkan untuk meraih kemenangan. Namun, kondisi Swedia yang bermain dengan motivasi tinggi demi menjaga peluang lolos diperkirakan akan membuat pertandingan berlangsung ketat hingga peluit akhir.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi 24 tahun lalu dalam laga persahabatan pada 2002. Saat itu, Jepang dan Swedia bermain imbang 1-1. Sebelumnya, kedua negara juga beberapa kali bertemu di ajang King’s Cup dan Lunar New Year Cup dengan hasil yang relatif seimbang.
Meski demikian, komposisi dan kekuatan kedua tim saat ini tentu sudah jauh berbeda dibandingkan era tersebut.
Jepang diperkirakan tetap mempertahankan formasi 3-4-3 yang terbukti efektif saat mengalahkan Tunisia empat gol tanpa balas.
Sementara itu, Swedia kemungkinan melakukan penyesuaian dengan formasi 3-5-2 guna memperkuat keseimbangan di lini tengah dan pertahanan setelah hasil buruk melawan Belanda. Duet Alexander Isak dan Viktor Gyokeres diprediksi kembali menjadi andalan utama di lini depan Swedia.
Bahkan, Swedia diuntungkan karena cederanya bintang Jepang, Takefusa Kubo. Gelandang serang Real Sociedad itu masih menjalani pemulihan cedera lutut kiri. Seperti dilansir Kyodo, Rabu (24/6), juru bicara Federasi Sepak Bola Jepang (JFA) memastikan Kubo belum cukup bugar untuk kembali memperkuat Samurai Biru pada pertandingan penentuan tersebut.