MUENCHEN – Barcelona ingin menjual Philippe Coutinho sejak musim lalu. Tetapi, tidak ada klub papan atas yang menginginkannya. Harga dan gaji Si Penyihir Kecil –julukan Coutinho- membuat klub lain berpikir seribu kali.
Barcelona menjadikan Coutinho sebagai pemain termahal mereka pada Januari 2018 dengan membayar 160 juta Euro kepada Liverpool. Performa memukaunya di Anfield, plus usianya yang baru 25 tahun, membuat Presiden Barca, Josep Bartomeu, begitu puas sukses merekrut Coutinho saat itu.
Coutinho diklaim akan menjadi pengganti sepadan untuk Andres Iniesta. Dia lihai mencetak gol, jempolan dalam mengirim umpan, serta mampu bermain setidaknya di tiga posisi; gelandang, sayap kiri, dan sayap kanan, dengan sama baiknya.
Namun, 21 gol ditambah 11 assist yang dia persembahkan dalam 76 pertandingan bersama Raksasa Catalan, dianggap tidak sebanding dengan harga dan upahnya. Dia juga beberapa kali “melanggar” peringatan Luiz Suarez agar sabar dan mengelola tekanan fans dengan baik.
Puncaknya, ketika dia mencetak gol ke gawang Manchester United pada ajang Liga Champions tahun lalu. Dia berlari ke arah tribun suporter yang kerap mengejeknya, kemudian meletakkan tangan di telinganya. Beberapa bulan setelah itu, dia dipinjamkan ke Bayern Muenchen.
Menurut laporan yang dikutip dari ESPN, Barcelona terpaksa meminjamkan playmaker Brasil itu lantaran kurangnya alternatif yang kredibel dalam penjualan. Sebagai imbalannya, Barca mendapat bayaran 8,5 juta Euro.
Selain itu, mereka juga bisa lepas dari kewajiban membayar gajinya. Selama masa peminjaman, Bayern membayar 13,5 juta Euro gajinya. Ada juga opsi bagi raksasa Jerman itu untuk mempermanenkan sang pemain.
Tapi, harapan itu tidak bertahan lama. Meski mampu mencetak sembilan gol dan menyumbangkan delapan assist, Bayern ogah menggunakan opsi itu. Mau tidak mau, akhir musim ini, Coutinho harus kembali ke Camp Nou. “Ini murni keputusan Bayern,” kata agen Coutinho, Kia Joorabchian dikutip ESPN.
Barcelona yang sedang mengalami krisis keuangan dan butuh banyak uang untuk membeli Lautaro Martinez serta Neymar Jr sejak beberapa waktu lalu, berusaha melego Coutinho. Namun, hampir tidak ada peminat jelas.