Selain itu, kedalaman skuad menjadi nilai tambah. Mikel Merino berhasil mencetak gol kemenangan sebagai pemain pengganti saat menghadapi Portugal dan Belgia. Catatan tersebut menjadikannya pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol penentu kemenangan sebagai pemain pengganti pada dua laga fase gugur dalam satu turnamen.
Meski demikian, efektivitas penyelesaian akhir masih menjadi pekerjaan rumah bagi Spanyol. Mereka gagal mencetak gol saat menghadapi Tanjung Verde dan hanya menang dengan selisih satu gol atas Uruguay, Portugal, serta Belgia.
Sedangkan Inggris, memastikan tempat di semifinal Piala Dunia untuk keempat kalinya setelah sebelumnya mencapai fase tersebut pada 1966, 1990, dan 2018. Kini, The Three Lions –sebutan Inggris- berpeluang mengakhiri penantian selama enam dekade untuk kembali menjadi juara dunia.
Baca Juga:Haji 2027, Beban Jamaah Haji akan DipangkasArgentina vs Swiss Piala Dunia 2026, Siapkan Segala Cara Hentikan Messi
Kontribusi terbesar datang dari Jude Bellingham dan Harry Kane. Keduanya sama-sama mengoleksi enam gol dan menyumbang 12 dari total 13 gol Inggris sepanjang turnamen.
Mentalitas menjadi keunggulan utama skuad asuhan Thomas Tuchel. Inggris mampu bangkit dari ketertinggalan saat menghadapi RD Kongo dan Norwegia. Mereka juga berhasil mempertahankan keunggulan atas Meksiko meski harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-54.
Namun, lini pertahanan masih menjadi perhatian. Inggris sudah kebobolan enam gol dan beberapa kali memberikan kesempatan kepada lawan untuk kembali ke pertandingan. Thomas Tuchel pun mengakui timnya masih melakukan cukup banyak kesalahan teknis, terutama saat menghadapi Norwegia.
Sementara itu, Argentina hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk mempertahankan gelar juara dunia. Jika berhasil, La Albiceleste –sebutan Argentina- akan menjadi negara pertama sejak Brasil pada 1958 dan 1962 yang sukses mempertahankan trofi Piala Dunia.
Tim besutan Lionel Scaloni selalu meraih kemenangan dalam enam pertandingan yang telah dijalani, meski harus melewati babak perpanjangan waktu saat menghadapi Tanjung Verde dan Swiss.
Lionel Messi kembali menjadi pusat permainan Argentina pada penampilan keenamnya di Piala Dunia. Kapten berusia 39 tahun itu telah mengoleksi delapan gol dan bersaing dengan Kylian Mbappe di puncak daftar top skor. Selain tajam di depan gawang, Messi juga berkontribusi melalui assist dari sepak pojok yang disundul Alexis Mac Allister saat menghadapi Swiss.