RADARCIREBON.ID- GEORGIA – Piala Dunia selalu melahirkan kejutan pada setiap edisinya. Setelah Belanda dan Jerman tersingkir dari babak 32 besar, ujian tim besar lainnya melanda Timnas Inggris. Ya, di babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026, Inggris akan meladeni RD Kongo di Atlanta Stadium, Georgia, malam nanti (siaran langsung TVRI/FolaPlay/MAXstream (1/7) Pukul 23.00 WIB).
Sebagai salah satu unggulan juara, Timnas Inggris tidak menemui kendala berarti di fase grup. Tergabung di Grup L, The Three Lions berhasil menjadi juara grup dengan raihan dua kemenangan dan satu hasil seri. Berbekal modal itu, pasukan Thomas Tuchel bertekad melanjutkan tren positif mereka di babak 32 besar nanti.
Wakil Afrika, RD Kongo, berbeda dengan Inggris. Kongo sebenarnya nyaris gagal lolos ke babak 32 besar setelah ditahan imbang Portugal dan kalah dari Kolombia. Namun di pertandingan terakhir Grup K, mereka berhasil mengalahkan Uzbekistan. Berkat kemenangan tersebut, Kongo lolos ke babak 32 besar dengan status peringkat ketiga terbaik di fase grup.
Baca Juga:Jelang Liburan Mobilitas Transportasi Dijaga, Pertumbuhan Ekonomi DipacuKKMP Kesambi: Bekas Perpustakaan, Harga yang Ditawarkan Relatif Terjangkau
Pertandingan malam nanti jadi sebuah laga yang bersejarah bagi kedua tim. Sebab, ini kali pertama mereka saling berhadapan, baik di ajang formal maupun di ajang uji coba.
Di atas kertas, Inggris memang lebih diunggulkan atas Kongo. Namun, performa The Three Lions di fase grup kemarin mendapatkan beberapa kritikan, terutama ketika mereka ditahan imbang oleh Ghana dengan skor 0-0. The Three Lions terlihat kesulitan untuk menembus taktik low-block dan permainan fisik Ghana. Situasi serupa akan mereka hadapi lagi saat menghadapi Kongo.
Sebab, Kongo punya kemampuan defensif yang sangat bagus. Di mana, mereka hanya kebobolan tiga gol di fase grup. Bek-bek mereka seperti Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, dan Artur Masuaku, mengenal dengan baik permainan Timnas Inggris. Hal itu karena mereka berkarir cukup lama di Premier League. Jadi, Inggris harus bersiap untuk menghadapi laga yang alot malam ini.
Jelang laga tersebut, Inggris memiliki masalah di sektor bek kanan. Reece James dan Jarrel Quansah sama-sama mengalami cedera. Namun, dalam keterangan terakhirnya, pelatih Inggris Thomas Tuchel optimistis, Quansah bisa pulih tepat waktu. Sementara di kubu Kongo, pasukan Sebastien Desabre tidak memiliki masalah cedera. Jadi, mereka bisa turun dengan kekuatan terbaik mereka di laga ini.