BERN – Penundaan babak kualifikasi Piala Dunia 2022 akibat pandemi Covid-19, membuat Presiden FIFA Gianni Infantino tak bisa tidur nyenyak. Ya, mantan sekjen UEFA itu mengaku akan memaksa cara New Normal dalam setiap laga resmi FIFA.
Pekerjaan rumah terberat adalah melakukan penyesuaian format turnamen dalam beberapa event penting. Salah satunya kualifikasi Piala Dunia 2022 yang dimulai pada Maret, tidak akan berlangsung hingga Oktober mendatang.
Efeknya, awal turnamen zona CONCACAF, yang seharusnya dilakukan September, harus ditunda sampai Maret 2021. “Saat ini semua kompetisi harus tunduk pada otoritas kesehatan,” jelasnya, dalam rapat digital bersama ratusan perwakilan federasi sepak bola dunia, akhir pekan lalu.
Tidak hanya di Amerika Latin. Enam laga kualifikasi Zona Asia harus ditunda. Solusi yang bisa dipakai adalah sentralisasi kompetisi. Di mana, gelaran semua kualifikasi berlangsung di satu tempat secara terpusat. Akibatnya, pertandingan kualifikasi tidak dilakukan dengan format home-away alias kandang dan tandang.
“Jika pandemi belum mereda, alternatifnya kita pakai format baru (tanpa kandang-tandang),” ujar Infantino dilansir dari Reuters.
Infantino tetap mendukung semua anggota FIFA. Dia juga memuji keputusan FIFA pada bulan Juni lalu untuk menyediakan dana hingga U$D1,5 miliar. Sebagian besar dana tersebut berasal dari cadangan keuangan FIFA.
Uang itu digunakan bantuan Covid-19. Saat ini sudah ada sekitar 150 anggota FIFA yang mengajukan permintaan dana itu.
“FIFA tidak sedang menghadapi krisis, tetapi sepak bola adalah uang. Dan uang harus untuk membantu sepak bola,” tambahnya.
Ia memuji dampak global dari Piala Dunia Wanita 2019 di Prancis dan menegaskan kembali prioritas FIFA untuk sepak bola wanita melalui program pengembangan Wanita FIFA yang baru-baru ini diluncurkan. Investasinya sebesar U$D 1 miliar selama empat tahun.
Selain itu, Kongres FIFA juga menyetujui dua amandemen peraturan. Sejalan dengan situasi global baru, Statuta FIFA dan Tata Tertib Kongres diubah untuk memungkinkan pertemuan Kongres FIFA yang akan datang diadakan dari jarak jauh.
Infantino mengatakan bahwa badan sepak bola dunia telah membuka kemungkinan adanya tambahan untuk pertandingan internasional pada Januari 2022.
Terancam tanpa Home-Away
