MANCHESTER – Rasa cinta Pep Guardiola terhadap Lionel Messi hingga kini belum luntur. Mantan pelatih Barcelona yang kini menjadi juru taktik Manchester City itu diisukan tengah gencar merapat ke bomber Timnas Argentina tersebut.
The Citizen -julukan City- tengah berada dalam posisi untuk mengontrak Lionel Messi jika kesempatan datang pada musim dingin 2021. Dikabarkan, Guardiola akan memperpanjang kontraknya di Manchester City.
Ini disampaikan Chief Operating Officer (COO) klub Premier League tersebut, seperti dikutip Reuters, Minggu (11/10). City adalah yang terdepan untuk mendapatkan Messi, setelah pemain Argentina berusia 33 tahun itu memberi pemberitahuan resmi kepada Barcelona pada Agustus mengenai keinginannya untuk mengakhiri kontrak.
Namun, pemain terbaik dunia enam kali itu akhirnya memutuskan untuk tetap berada di Spanyol pada musim mendatang.
”Ia pemain terbaik di dunia. Ia pemain terbaik dari generasinya. Saya pikir klub apapun di dunia ingin menjajaki kemungkinan dia bergabung dengan tim mereka,” kata Omar Berrada kepada Manchester Evening News.
Omar Berrada mengatakan, City tak akan membuang peluang mendapatkan Messi yang tercatat sebagai pemain terbaik dunia.
”Ia mungkin pengecualian untuk investasi potensial yang akan kami lakukan. Tapi rencana kami sudah dilakukan dengan skuad saat ini dan itu sedang dipertimbangkan dengan kesempatan yang kami miliki,” imbuhnya.
Kontrak Lionel Messi bersama Barcelona akan berakhir pada 30 Juni 2021. Menurut fullback Barcelona, Sergio Roberto, La Pulga –julukan Messi– pernah bercerita kepadanya.
Dilansir dari Marca, La Pulga sempat berkata kepada Sergi Roberto bahwa musim ini merupakan musim terakhirnya membela Blaugrana.
“Messi terlihat kecewa ketika Barcelona kalah 2-8 dari Bayern Muench di perempat final Liga Champions 2019-2020 (15/8). Ini membuatnya ingin hengkang,” tulis Marca.
Per musim depan, Lionel Messi tak lagi berseragam Barcelona, klub yang dalam 20 tahun terakhir ia bela. ”Untuk setiap posisi, kami harus siap karena ada banyak hal yang bisa terjadi. Tapi pada saat yang sama, kami punya kekuatan finansial dan kemampuan sistem untuk membuat investasi itu ketika diperlukan. Messi masih menjadi bagian kami,” kata pelatih Barcelona, Ronald Koeman. (fin/tgr)